Storslagen natur och rik historia
Olika folkslag och imperier har passerat Afghanistan under flera tusen år och lämnat spår efter sig. Ett majestätiskt bergslandskap dominerar delar av landet.
Bergskedjan Hindukush och Pamirbergen har toppar på över 7 000 meter. De afghanska bergen ligger i anslutning till världens högsta bergskedjor, Himalaya och Karakoram, och de erbjuder vandringar. En av de mer populära är i Wakhan-korridoren i nordöstra Afghanistan.
– Det är vackert, det är världens tak. Korridoren ligger på 4 000 meters höjd. De som bor där har det tufft, men det är ett otroligt ställe, berättar James Willcox, grundare av resebyrån Untamed Borders.
”Vi vill förstärka de positiva aspekterna”
James Willcox på Untamed borders har arrangerat resor till Afghanistan sedan 2008. Han vill visa att Afghanistan är ett mångfacetterat land, samtidigt som han inte tar lätt på dilemmat att riskera att normalisera en förtryckande regim.
– Vi anser att det finns positiva aspekter med turism och vi försöker förstärka de aspekterna så mycket som möjligt, säger han.
Kulturellt och sportsligt utbyte, möten mellan människor i Afghanistan och besökare och stöd till verksamhet inne i landet är några av de positiva aspekterna han tar upp.
– Jag menar att det kan finnas småskalig turism, och att det är bra så länge det görs ansvarsfullt.
Under flera år var han en av organisatörerna av ett maratonlopp i Bamiyan, men det går inte att genomföra längre eftersom både kvinnor och män deltog. En av de saker han är stolt över är att ha utvecklat skidresor i Bamiyan. Under sommaren är Bamiyan ett populärt turistmål, med de vackra sjöarna och nischerna där Buddhastatyerna stod. På vintern åker få dit, men lokala skidklubbar fortsätter verka där med hjälp av små donationer från omvärlden.
EVA KELLSTRÖM FROSTE
Foto: AFGHAN PEAKS CHARITABLE TRUST
Balkh – alla städers moder
Balkh var en rik handelsstad längs sidenvägen och huvudstad i Baktrien. Här slog Alexander den store läger och gifte sig med Roxana, dotter till Baktriens härskare. Religionsgrundaren Zarathustra var verksam här kring 1500 före Kristus och den växande staden blev ett viktigt centrum för zoroastrikerna, senare även för buddhismen. Buddhas två första lärjungar ska ha kommit från Balkh. Den sufistiske poeten Rumi föddes i Balkh och islams första kvinnliga poet, Rabia Balkhi, verkade här.
Marco Polo tog sidenvägen till Kina i slutet av 1200-talet, besökte Balkh och beskrev dess storhet i sin reseberättelse. Vid det laget hade Djingis khan lagt staden i ruiner och förfallet fortsatte genom århundradena.
Det som kan besökas i dag är huvudsakligen ruiner och lämningar, som platsen där Rumi föddes (huset finns inte kvar), delar av den gamla stadsmuren och en lerhög som en gång var Alexanders fästning. Gröna moskén från 1400-talet står kvar – men är svårt skadad från strider i modern tid. Balkh ligger 25 km från Mazar-e Sharif.
NICLAS ERICSSON
Herat – Khorasans pärla och porten för handel
Herat var länge en viktig stad i regionen Khorasan och den persiska världen, och är än i dag porten för handel med Iran. Under en period på 1400-talet var Herat huvudstad i det vidsträckta timuridiska imperiet. Det var en guldålder för arkitektur, litteratur och konst, som har jämförts med renässansens Florens.
Drottning Gauhar Shad lät bygga ett makalöst religiöst center täckt i mosaik. Fyra minareter finns kvar och kan beskådas, och drottningen ligger begravd i ett välbesökt mausoleum. Världens fjärde största moské, uppförd på 1200-talet i stadens centrum, är också en sevärdhet.
Nyligen restaurerades Herats synagoga av Unesco och det finns också ett judiskt kvarter och en kyrkogård. Ett vittnesbörd om den judiska befolkning som under många hundra år var betydelsefull, men som lämnade staden under 1900-talet.
Strax utanför Herat ligger den religiösa mystikern och poeten Abd Allah Ansari begravd och kring hans grav byggdes på 1400-talet ett vackert mausoleum. Många framstående personer har senare begravts innanför mausoleets murar och folk vallfärdar hit än i dag.
NICLAS ERICSSON
”Jag tycker om att berätta om mitt land”
Rafiullah Farooqi är en lokal guide som guidar personer från hela världen. De hittar honom genom sociala medier.
– Det är ett roligt arbete. Jag tycker om att träffa nya människor och berätta om mitt lands kultur och vackra natur.
Han är främst verksam i Kabul, där han visar upp historiska platser som de gamla kvarteren Murad Khani, Koh Asmayee, även känt som tv-berget, och Bagh-e Babur, Baburs trädgårdar. Det är en historisk park och även gravplats för Mogulrikets första kejsare Babur.
MOHAMMADULLAH KAMAL
Läs fler artiklar ur temat:
Trots varningar – allt fler turistar i Afghanistan