Afghanska kvinnors kamp bakom rubrikerna

På årsdagen för talibanernas maktövertagande, den 15 augusti, anordnade Svenska Afghanistankommittén (SAK) webbinariet ”Har fåglar mer frihet än kvinnor i Afghanistan?”.

Rubriken syftade på ett FN-tal där skådespelerskan Meryl Streep målade upp bilden av kvinnors situation i Afghanistan som värre än för katter, fåglar och ekorrar.

Kajsa Johansson, SAKs generalsekreterare, modererade samtalet som inleddes med att panelisterna reflekterade över sin tolkning av uttalandet och liknande beskrivningar av afghanska kvinnors situation.

Annette Lyth, tidigare chef för FN-organet UNAMA:s fältkontor i Kabul, frågade sig om den här typen av beskrivning är användbar och lyfte faran med att utmåla kvinnor som offer och hjälplösa.

– Genom Afghanistans historia har den typen av narrativ tillåtit externa krafter att träda in i landet under sken av att ”rädda kvinnor” och vi har sett vad det har lett till. Så det är inte bara ohjälpsamt, tror jag, det är potentiellt ett väldigt farligt narrativ. Kvinnor behöver inte bli räddade. De behöver vårt stöd, såklart, för deras motstånd och kamp att förändra samhället. För den förändringen kan bara komma inifrån.

Samira Sayed Rahman, senior rådgivare på Rädda barnen i Afghanistan, höll med:

– Kvinnor i Afghanistan överlever inte bara: de bygger företag, de leder organisationer, de stödjer och är i princip grundbulten i det humanitära arbetet. De håller sina lokalsamhällen levande under extraordinär press. De navigerar i en verklighet där varje steg, vare sig det är att lämna hemmet eller att tjäna en inkomst, är reglerat. Och ändå lyckas de anpassa sig på sätt som inte alls reflekteras i diskussionen på internet eller utanför Afghanistan.

Ali Latifi, journalist på The New Humanitarian och som är baserad i Kabul, instämde i kritiken.

– Det här narrativet är ännu ett exempel på hur egenmakt fråntas från det afghanska folket, inte minst från afghanska kvinnor. En kvinnas val och en kvinnas kropp politiseras konstant.

Hur kan det internationella samfundet stödja bättre?

Under samtalet lyftes frågan om vad det internationella samfundet kan göra för att stödja de initiativ och den handlingskraft som redan finns i landet och vilken roll omvärlden kan spela.

– Till att börja med så passar inte Afghanistan in i den befintliga modellen för givare, vilket är en stor utmaning. Det är inte brist på kvinnliga initiativ, men de passar inte in, menar Annette Lyth.

Hon fortsätter:

– Det betyder att givarna inte riktigt når kvinnorna på gräsrotsnivå, alla dessa kvinnor som gör lågprofilerade aktiviteter som väldigt få känner till.

Samira Sayed Rahman menar att det inte går att prata om afghanska flickors framtid utan att prata om framtiden för hela Afghanistans befolkning.

– Afghanistan står inför en av de största humanitära kriserna globalt, och finansieringen just nu är helt enkelt inte tillräcklig. Vad händer när en familj inte har tillräckligt med pengar eller tillgång till mat? Kvinnor och flickor får mat sist. Det är en verklighet, inte bara i Afghanistan, utan i stora delar av världen.

Enligt henne krävs det flera insatser samtidigt för att skapa förändring.

– Om vi vill skydda afghanska flickors framtid så måste vi ta itu med både de akuta humanitära behoven och strukturella hinder samtidigt. Det betyder: varaktiga, fleråriga investeringar.

Felrapportering får konsekvenser för människor på plats

Journalisten Ali Latifi betonade vikten av nyanserad rapportering från Afghanistan, eftersom överdrivna eller felaktiga berättelser kan få konsekvenser för lokalbefolkningen.

– De får det att låta farligt och svårt, vilket gör att personer som sitter i Kanada, USA eller Sverige är mindre troliga att engagera sig.

Trots tuffa arbetsvillkor fortsätter afghanska journalister sitt arbete, menar han, men felaktig nyhetsrapportering i internationella medier kan skada de lokala journalisternas trovärdighet. Han nämner som exempel en internationell nyhet om att preventivmedel stoppats från att säljas i Afghanistan. Nyheten kunde snabbt motbevisas genom kontakter med apotek, vårdpersonal och myndigheter, men ändå spreds rättelsen inte lika brett som den felaktiga nyheten.

– Om du ska rapportera om Afghanistan är det viktigt att inte lägga ytterligare press på lokala journalister. Du är skyldig dem att vara korrekt, rättvis och ärlig. Ju mer felaktigt som publiceras, desto större blir misstänksamheten mot de journalister som faktiskt är kvar i landet.

Se webbinariet: Har fåglar mer frihet än kvinnor i Afghanistan?

Se hela webbinariet i efterhand: