Glädje på gatorna när cricketlaget gick till semi

– Det var fantastiskt, ett stort historiskt ögonblick. Jag grät, berättar Mohammadullah Kamal, entusiastisk cricketanhängare och tidigare anställd på SAK.

Första gången han såg cricket var i Peshawar i Pakistan 1992.

– Vi såg folk som spelade och jag undrade vad det var, det såg väldigt konstigt ut. Sedan följde jag världscupen det året, som Pakistan vann, och det var då jag förstod vilket intressant spel det är.

Ända sedan dess har han drömt om att Afghanistan skulle ha ett eget lag, och att det laget en dag skulle spela i de högsta serierna. Den drömmen har nu blivit sann.

Cricketlagets väg från flyktingläger till världsmästerskap

Några av det afghanska landslagets första spelare lärde sig spela cricket i flyktingläger i Afghanistan, dit de flytt efter Sovjets invasion av Afghanistan. De första fröna till cricket i Afghanistan såddes när talibanerna hade makten förra gången.

Ett mer formellt lag skapades i början av 2000-talet. De senaste cirka tio åren har laget klättrat raskt i graderna och kvalificerat sig för världsmästerskap. När de vann en rafflande match mot Bangladesh i sommarens världscup (T20 World Cup) i Västindien kom de för första gången till semifinal, tillsammans med Indien, England och Sydafrika. Sedan kom de inte längre, utan förlorade mot Sydafrika.

Laget spelar för Afghanistan, men eftersom talibanstyret inte är erkänt av omvärlden – inklusive International Cricket Council – spelar laget under den gamla republikens flagga. Det hindrade inte att det firades stort i Afghanistan när laget gick till semifinal, och laget gratulerades av talibanstyrets utrikesminister Mawlawi Amit Khan Muttaqi.

”Cricket representerar det bästa av oss inför världen”

Mohammadullah Kamal, som bor i Kabul, gick upp klockan 4 varje morgon för att kunna följa världscupen. Väl framme på kontoret följde han och kollegerna matcherna på mobilen så gott det gick.

– Cricket representerar det bästa av oss inför världen, den verkliga bilden av afghaner – inte afghaner som krigar utan afghaner som sprider kärlek och enhet, säger Mohammadullah Kamal när han ska förklara betydelsen av cricket i Afghanistan.

Vad gäller varför han själv fastnade för sporten för så många år sedan, säger han:

– Det finns inget våld i cricket, det är ett spel för gentlemän och ”gentlewomen”, det är etiskt, en bra sport och bra underhållning.

Det fanns ett damlag under den tidigare republiken, men efter talibanernas maktövertagande förbjöds kvinnor att utöva idrott.