Desperation och skam bakom beslut att gifta bort barn
Den ekonomiska kollapsen har fått fattiga familjer att fatta desperata beslut. För en del betyder det att de gifter bort sina minderåriga döttrar i utbyte mot ett brudpris. För att bättre förstå vad som får en familj att gifta bort sin underåriga dotter intervjuade Afghanistan Analysts Network några av fäderna.
Även om det inte finns någon tillförlitlig statistik som kan bekräfta om äktenskap med minderåriga ökar, pekar berättelser, medierapporteringen och kontexten med den utbredda och fördjupade fattigdomen starkt på att så är fallet. FN:s speciella rapportör om situationen för mänskliga rättigheter i Afghanistan uttrycker i en rapport oro över ”den rapporterade ökningen av barnäktenskap”.
Det var svårt att få fäderna att gå med på att bli intervjuade. De som gick med på det – och de flesta av dem som inte gjorde det – erkände att de kände sig skyldiga, nedstämda och att de skämdes för vad de gjort.
Brudpris förbjudet enligt islam
EN AV DE INTERVJUADE är en man med sex barn. Han gifte bort sin 13-åriga dotter med en 45 år gammal mulla. De kom överens om ett brudpris på ungefär 5 000 dollar. Mannen berättar:
”Att gifta bort min dotter vid så ung ålder var det svåraste beslut jag någonsin fattat. Men jag hade inga andra alternativ. Jag var skyldig markägaren, vänner och släktingar pengar. Jag betalade skulderna med pengarna jag fick för min dotter. Förr kunde människor ibland gifta bort sina döttrar när de fortfarande var barn, men de senaste 15 åren har jag inte hört om någon flicka som gifts bort som barn, åtminstone inte tills nyligen. Jag trodde aldrig att jag skulle gifta bort en av mina döttrar när hon fortfarande var ett barn. Och jag har redan gjort av med min dotters brudpris. I vårt samhälle kallar folk dessa pengar ’en dotters kött’ för det är fullständigt illegalt att ta emot brudpris enligt islam. Men jag har ätit av min dotters kött och snart har jag ätit upp det.”
Ångrar att han gifte bort sin dotter
En man gifte bort sin äldsta dotter, som är 11 år. Han brukade ha ett jobb för den tidigare regeringen. Lönen räckte till att ta hand om familjen. När regeringen föll, förlorade han sitt jobb. Han såg inget annat alternativ än att gifta bort sin dotter.
”I vår familj är det inte brukligt att gifta bort flickor som barn. Jag är den enda i min familj som gift bort en dotter som fortfarande är ett barn.”
De kom överens om att giftermålet inte skulle äga rum förrän flickan nått puberteten. Brudpriset skulle vara omkring 3 000 dollar, men mannen har bara fått cirka 350 dollar. Det visade sig att den blivande svärfadern till dottern inte hade pengarna.
”Jag väntar nu hjälplöst på pengarna han är skyldig mig. Jag gjorde verkligen ett misstag. Jag gifte bort min minderåriga dotter på grund av fattigdom, men nu är jag fortfarande fattig. Jag tror att detta hände mig på grund av synden jag begick genom att gifta bort min lilla dotter.”
En far gifte bort sin 13-åriga dotter till sin affärspartners son, eftersom han var skyldig partnern pengar och inte kunde betala skulden. Han fick ett brudpris på 2 500 dollar. När han hade betalat av lånet, var det mycket litet pengar kvar. Nu är alla pengar slut och han har svårt att hitta jobb.
”Jag tror att min dotter är lycklig med sin nya familj. Och jag är glad att i alla fall ett av mina barn kan få äta tre gånger om dagen. Vi frågade aldrig vår dotter om giftermålet för vi visste att om vi skulle prata med henne skulle hon gråta. Och hon grät mycket under förlovningsdagen, precis som sin mamma. Men det fanns inget annat vi kunde göra.”
Brukade fördöma barnäktenskap
En annan far gifte bort sin femåriga dotter till en sjuårig pojke i byn. Fadern hade en skuld på omkring 500 dollar för en ko han köpt på kredit. Kon skulle ge mjölk som skulle försörja familjen och betala tillbaka lånet, men kon dog. Fadern lyckades inte få något jobb. En granne föreslog att deras barn skulle förlova sig. För den del av brudpengen som han fick i förskott kunde fadern betala av sin skuld. Föräldrarna kom överens om att barnen skulle gifta sig när dottern fyllt 15, då skulle fadern få resten av pengarna.
”Nu har jag inga pengar kvar och jag vet inte hur jag ska hitta ett jobb. Jag ångrar verkligen vad jag gjorde, men det fanns inget annat alternativ. Jag brukade alltid fördöma människor som gav bort sina barn till äktenskap. Nu är jag ångerfull.”
Många afghaner tycker att barnäktenskap är en skadlig sedvänja, för att det avslutar flickornas barndom för tidigt och för att det ökar risken för mödradödlighet. Det berövar också flickorna möjlighet att ha något att säga till om ifall, när och med vem de ska gifta sig.
Tidigare var ålder för giftermål i stigande
Den afghanska civilrätten, antagen 2009, fastställde äktenskapsåldern till 18 år för pojkar och 16 år för flickor, även om 15-åriga flickor kunde tillåtas gifta sig om deras förmyndare eller en domstol tillät det. Äktenskap för barn under 15 år var förbjudet, även om lagen aldrig aktivt verkställdes.
Åldern för när afghanska kvinnor gifter sig har långsamt stigit, åtminstone åren fram till 2016–2017 då den senaste landsomfattande undersökningen genomfördes. Andelen som gifte sig när de var under 15
år minskade drastiskt.
Det nuvarande styret har inte sagt någonting om barnäktenskap. Talibanernas högste andlige ledare, Haibatullah Akhundzada, utfärdade ett dekret om kvinnors rättigheter i december 2021 som bland annat sa att det var olagligt att tvinga en flicka eller änka att gifta sig. Men det sattes ingen åldersgräns för när flickor kunde gifta sig.
Det som är så tragiskt är att för de flesta familjerna innebar pengarna de fick bara en kortsiktig lösning. De är kvar i en situation där de inte har stadiga inkomster och snart kommer att tvingas skuldsätta sig igen.
ALI MOHAMMAD SABAWOON
AFGHANISTAN ANALYSTS NETWORK
Översättning och redigering:
EVA KELLSTRÖM FROSTE
Artikeln är en förkortad version av ”The desperation and guilt of giving a young daughter in marriage” publicerad på Afghanistan Analysts Networks hemsida.