Förödande översvämningar kan förutses och mildras

Nyligen dödades hundratals människor i översvämningar orsakade av skyfall i norra Afghanistan. Problemet med översvämningar kommer sannolikt att öka på grund av klimatförändringarna. Enligt beräkningar från Världsbanken kan antalet människor som drabbas varje år ha fördubblats till år 2050.

Afghanistans geografi, med dess bergiga områden och vidsträckta slätter, gör landet extremt sårbart för översvämningar. Landets snabbt ökande befolkningsmängd gör att allt fler människor bor i områden där riskerna är stora.

Under den tidigare republiken togs flera initiativ för att minska vissa risker, till exempel skapades interaktiva kartor som kunde peka ut sårbara områden, ett system för tidig varning utvecklades och murar byggdes för att stoppa vatten.

Men restriktionerna för biståndet efter talibanernas maktövertagande innebär att mer bistånd går till humanitära åtgärder i stället för till utveckling, vilket hindrar arbetet med att minska och hantera riskerna. Det finns dock åtgärder som kan vidtas för att mildra översvämningarna, både nu och på lång sikt.

7,5 miljoner riskerade drabbas

Nato initierade att kartor togs fram över var det fanns områden sårbara för översvämningar. På grund av Afghanistans bergiga topografi är risken för översvämningar efter kraftiga regnfall hög i de flesta dalarna. Därför täckte kartan nästan hela landet. Kartorna identifierade att närmare 7,5 miljoner människor och 11,3 procent av Afghanistans hela yta riskerade drabbas av översvämningar.

Men på grund av den tidigare afghanska regeringens begränsade kapacitet och opålitlig tillgång till internet i provinserna var den tillgängliga informationen underutnyttjad. Därför har översvämningar fortsatt att orsaka mer dödsfall, skador och förstörd infrastruktur än de hade behövt göra.

Översvämningar är den naturkatastrof som inträffar flest gånger i Afghanistan. När det gäller antal döda och skadade är det bara jordbävningar som skadar och dödar fler människor. Översvämningar drabbar varje år 100 000 människor, dödar hundratals och tvingar många att lämna hem och marker.

Att förutse översvämningar har blivit allt enklare tack vare den nya tekniken. Inom några år borde översvämningsprognoser vara lika enkla att göra som dagens väderprognoser. Men länder som Afghanistan kommer att fortsätta brottas med konsekvenserna av otillräcklig infrastruktur och bristande kapacitet.

När talibanerna tog makten 2021 stoppades allt bistånd till staten. Satsning på utveckling, som att mildra effekterna av översvämningar, minskade drastiskt. Givare har varit motvilliga att finansiera annat än humanitära och basala behov, trots att det finns undantag i sanktiorna för till exempel ett effektivt program för att hantera översvämningar. Samtidigt går en mycket mindre del av emiratets budget till utveckling än republikens, 5,5 procent jämfört med 33,7 procent.

Emiratet har prioriterat stora infrastrukturprojekt för vattenhantering, men de handlar snarare om att lagra vatten eller om bevattning än om att hantera översvämningar.

Åtgärder i mindre skala

Internationella organisationer arbetar i dag med åtgärder i mindre skala, som att bygga diken och dammar. Några åtgärder borde implementeras redan i år. Till att börja med kan existerande kanaler, kulvertar och vattenpassager rensas, och konstruktioner för att avleda vatten och ta hand om regn byggas. Detta kan göras genom de humanitära program som finns på plats.

Det är också nödvändigt att öka medvetenheten med tidiga varningar och evakueringsplaner.

Finansiering av ett mer omfattande program skulle normalt ske genom den gröna klimatfonden som är det ledande finansiella instrumentet inom ramen för FN:s konvention om klimatförändringar. Det är inte möjligt eftersom fonden har avbrutit sina förbindelser med Afghanistan. Det finns dock två andra fonder, Green Environment Facility och Adapation Fund, som inte har avbrutit förbindelserna.

FN:s strategiska ramverk för Afghanistan, UNSFA, nämner katastrofriskreducering som angeläget, även om det inte är bland de prioriterade målen. Det beror sannolikt på att det skulle kräva samarbete med emiratet och dess institutioner. Därför är det största hindret frånvaron av en ickestatlig organisation som är ackrediterad av klimatfonderna för att åta sig klimatanpassningsprojekt.

En strategi som omfattar hantering av både översvämning och torka skulle integrera en rad infrastrukturprojekt och småskaliga insatser. Att genomföra större projekt är inte möjligt just nu på grund av de större givarnas beslut att inte samarbeta med talibanstyret.

Däremot kan insatser i mindre skala genomföras inom ramen för pågående humanitära program eller ”cash-for-work”.

Undantag från sanktionerna

Existerande humanitära ramverk, som Sendai Framework for Disaster Risk Reduction, har argumenterat för mer pengar till DRR, katastrofriskreducering, inom humanitära insatser och krisinsatser. Genom att använda de undantag för sanktionerna som finns kan pengar användas till DRR. Det skulle kräva att man arbetade tillsammans med lokalsamhället. En möjlighet skulle vara ett konsortium med FN-organisationer och av klimatfonden ackrediterade ickestatliga organisationer som kan utveckla och implementera ett omfattande nationellt initiativ för att minska risker för katastrof.

Det är inte bara omvärldens relationer till emiratet som är ett hinder för att en sådan idé ska kunna förverkligas. Det kräver också en omprövning av internationellt bistånd så att mer humanitär finansiering kan gå till DRR. För närvarande fokuserar internationellt givande på att hantera katastrofer snarare än på att minska riskerna med dem.

Afghanistan är ett av de länder som bidrar minst till utsläppen av växthusgaser, men är bland de tio länder som drabbas mest av klimatförändringarna. Den här skillnaden förvärras av att landet inte kan få tillgång till de fonder som finns för att hjälpa fattiga länder att anpassa sig. Klimatläget kommer att förvärra översvämningarna och deras förfärliga konsekvenser för afghanerna. Det understryker det kritiska behovet av att agera, nu.

MOHAMMAD ASSEM MAYAR
AFGHANISTAN ANALYSTS NETWORK

Översättning och bearbetning:
EVA KELLSTRÖM FROSTE

Texten är en förkortad version av ”Before the deluge: How to mitigate the risk of flooding in Afghanistan” publicerad på Afghanistan Analysts Networks hemsida.